Примечание редактора: эта статья первоначально появилась в блоге Birda Flying Scroll.
Они вместе шли к виселице, и пастор, и кающийся. Каждый шаг вверх приближал их к короткому, фатальному падению. Когда преступник стоял над ловушкой, которая через несколько мгновений открылась и сбросила его в вечность на веревке, офицер спросил его, хочет ли он сказать что-нибудь, прежде чем умрет. «Я полностью доверился Агнеца, Кто искупил мои грехи», — сказал он. «Боже, помилуй мою душу».
Затем он обратился к человеку, который был его пастырем во время его заключения, человеку, который был его отцом, проповедником и человеку, от которого он принял тело и кровь Иисуса в Евхаристии, и сказал: «Я вижу Вас снова.” Потом он упал в петле, в черном капюшоне и со связанными ногами, из этого мира в другую.
Пастух среди гитлеровских волков
Несомненно, многие осужденные люди на протяжении всей истории находили покаяние и веру, когда приближалась верная смерть. Однако что делает эту историю примечательной, так это то, что этот человек, наряду со многими другими, повешенными в тот день, был одним из самых ненавистных людей в истории человечества, виновным в столь ужасных злодеяниях, что только слова, выкованные в аду, могли адекватно описать их. Это были люди Гитлера. Его ближайшие приближенные. Его стая волков.
Но за несколько месяцев до их казни или заключения многие из них превратились из гитлеровских волков в агнцев Христовых благодаря служению бывшего фермера из Миссури. Этот пастор неохотно согласился стать капелланом 15 протестантских военных преступников во время Нюрнбергского процесса в конце Второй мировой войны.
Генри Гереке было чуть за 50, когда он ходил из камеры в камеру, знакомясь со своей печально известной «церкви» и приглашая их на служение в часовне. Некоторые отказывались, другие сомневались, а третьи соглашались присутствовать. Из 15 стульев, установленных для первой служение, 13 были заняты, читалось Священное Писание, произносились проповеди, пелись гимны и молились молитвы. И благодаря этому все сердца изменились.
Вскоре губы, которые когда-то кричали: «Хайль Гитлер!» произнесили «Аминь», исповедовали покаяние и утверждали веру! когда они преклонили колени, чтобы есть и пить тело и кровь своего прощающего Господа. Они выразили пожелание, чтобы их дети крестились. Один из них, хоть и начал читать Библию с намерением найти оправдание своему неверию, но пришел к вере через те же божественные слова.
Эти люди стали настолько зависимы от своего пастора, что, когда распространился слух о том, что его могут освободить от обязанностей и позволить вернуться домой, они написали миссис Гереке, умоляя ее попросить его остаться. На письме стояли подписи всех этих бывших нацистов, людей влиятельных и высокопоставленных, которые теперь смиренно умоляли американскую домохозяйку, не видевшую своего мужа два с половиной года, позволить ему остаться с ними. В коротком ответе женщины «Ты им нужен» заключался в себе целый объем самопожертвования и любви.
Настоящий скандал
История пастора Гереке уже была рассказана (см. ссылку на статьи на английском языке ниже), но она заслуживает того, чтобы ее рассказывали снова и снова каждому поколению по двум важным причинам. Первое связано с людьми, которым он служил, с теми, кто покаялся и пришел к вере во Христа. Скандал христианства не в том, что эти люди попали на небеса; дело в том, что Бог так сильно возлюбил их, что был готов умереть ради того, чтобы они достигли этого. Если бы это было человеческое решение, многие из людей, виновных в таких злодеяниях, были бы брошены в пламя ада.
Но правда в том, что людей осуждают не за то, что они убивают, воруют или лгут. Они осуждены, потому что отвергают Иисуса как Того, Кто уже претерпел за них ад на кресте и приготовил им место на небесах. Нет человека настолько подлого, чтобы его нельзя было искупить.
Еще одна причина, по которой историю пастора Гереке следует помнить, – это его призвание и те, кто его разделяет. Какой пастор, зная, что ему предстоит посетить таких людей, не отчаялся бы, что эти люди могут покаяться? Но Гереке, тем не менее, посетил каждую камеру, призвал каждого человека услышать Слово и предоставил Духу возродить этих закоренелых преступников.
Верный слуга
Гереке не ослаблял послание, не ставил под угрозу свои убеждения и не искажал правду в свою пользу. В ночь перед повешением один из мужчин, Герман Геринг, попросил возможности причаститься на случай, если он ошибается и утверждения христиан верны. Но Гереке отказался причащать человека, который так упорно отказывался покаяться и относился к Вечере Господней как к страховому полису, который нужно съесть на всякий случай.
Когда Христос призывает людей к святому служению, Он призывает их быть верными – не успешными, не популярными, не практичными, не восхитительными, не крутыми, но верными. Они должны проповедовать, даже если сомневаются, принесет ли это плод. Они должны давать Слово Христа грешникам и позволять этому Слову Христу совершать Свою работу. И Он это делает. Он обличает, призывает, спасает, крестит, кормит и наконец приветствует нас в своем царстве словами: «Молодец, добрый и верный раб».
В 1961 году пастор Гереке перешёл из этой жизни в следующую в возрасте 68 лет. Он вошел в это бесчисленное общество святых, бывших до него, некоторые из которых были среди его паствы в годы его служения, один из которых обещал на виселице: «Я вижу Вас снова». И он увидел.
Интернет-ресурсы
Я настоятельно рекомендую узнать больше об истории пастора Гереке. Подробности и цитаты взяты из этих источников.
Дон Стивенс в книге «Война и благодать: краткая биография времен мировых войн» (Evangelical Press, Faverdale North, Darlington, DL3 0PH, Англия) посвящает главу Гереке и его служению.
Чад Берд / From Hitler’s Wolves to Christ’s Lambs (thegospelcoalition.org)
Статья была опубликована в одной из центральных газет Испании. Я шёл по улице в Барселоне и вдруг открыл .....
Освенцим, как и любой другой город на юге Польши; оживленные улицы, узкие европейские здания и современные торговые центры. .....
Еврей, владелец самой известной пекарни Германии, часто говорил: «Знаете, почему я сегодня жив? Я был еще подростком, когда .....
День памяти жертв Холокоста в основном отмечается 27 января, хотя в некоторых странах в течение года есть дополнительные дни памяти. .....
Ежегодно есть два дня, в которые мы делаем паузу, чтобы вспомнить Холокост. Международный день памяти жертв Холокоста отмечается 27 января. Кроме .....
Семьдесят лет назад, 27 января 1945 года, русские солдаты подошли к воротам лагеря Аушвиц и были ошеломлены. Один .....
Восьмилетний Марсель Дример, его младшая сестра и их мать легли на землю на участке, где пшеничное поле граничило .....
Кабалат Шабат (буквально «прием субботы») означает встречу Субботы в пятницу вечером. Это делает вечер пятницы особенным для евреев .....
Вы, наверное, слышали о законе Годвина — идее, согласно которой по мере развития онлайн-дискуссии вероятность того, что кто-то .....
В августе прошлого года, когда наша семья посетила Манхэттен, нам повезло увидеть «Короля Льва» на Бродвее. И в .....
Нацистские женщины были такими же злыми, как и мужчины: от матерей, хладнокровно расстреливающих еврейских детей, до медсестер, делавших .....
Вы можете думать, что ответ Израиля на события 7 октября непропорциональный. Вы можете даже поверить, что в какой-то .....
