Ühe rahva pöördumise lugu: kuidas kannatused viisid Armeenia Kristuse juurde

2001. aastal tähistas Armeenia oma 1700. aastapäeva esimese kristliku riigina maailmas. Kui täna küsida Armeenia Apostliku Kiriku liikmetelt nende kiriku päritolu kohta, siis tõenäoliselt vastavad nad, et esimesed, kes esimese sajandi keskel evangeeliumi Armeeniasse tõid, olid apostlid Thaddeus ja Bartholomeus. Nad võivad mainida ka olulist sündmust aastal 301 pKr. – olles kuulnud evangeeliumi misjonär Gregorius Valgustajalt (umbes 240-332), uskus tsaar Trdat (250-330) Kristusesse ja lasi end ristida. Seejärel kuulutas äsja pöördunud kuningas oma kuningriigi kristlikuks riigiks.

Gregoriuse kolmanda sajandi lõpu missioonil Armeenias, mida iseloomustavad kestvad kannatused, Jumala väe märkimisväärsed ilmingud ja tunnistus kõrgeimates poliitilistes ringkondades, on meile palju õpetada tänase missiooni kohta kogu maailmas.

Gregoriuse ajalooline missioon

Armeenia ajaloolase Agatangelose sõnul saabus Gregorius Valgustaja algselt Väike-Aasiast kolmanda sajandi lõpus, et teenida Armeenia kuningat Trdati. Kui Gregorius keeldus Armeenia jumalannale ohvreid toomast, piinas Trdat teda ja heitis 13 aastaks vangi. Agatangelos kirjutab, et nendel aastatel langesid Trdat, tema pere ja kõik tema teenijad deemonite kätte ning jäid surmavalt haigeks. Meeleheitel ja kõik võimalused ammendanud kuningas kutsus vangi Gregoriuse nende eest palvetama. Gregorius palvetas ja Jumal vastas tema palvetele. Kuningas ja tema pere said terveks ja vabastati deemonlikust rõhumisest. Trdat autasustas Gregoriust, andes talle võimaluse vabalt evangeeliumi kuulutada kogu Armeenias. Seejärel võttis Trdat koos kuningliku õukonna ja Armeenia aadliga ristiusu vastu ja kõik ristiti.

Olles oma uues usus sammu edasi teinud, kuulutas kuningas aastal 301, ehkki naiivselt, Armeenia riigireligiooniks kristluse ja käskis ristida umbes neli miljonit armeenlast. Kui vaadelda neid sündmusi globaalses kontekstis, siis Trdati pöördumine toimus kümme aastat enne Rooma keisri Constantinuse (u. 272–337) usuvahetust ja tema otsust anda kirikule rahu oma impeeriumis. Trdat edestas peaaegu sajandiga ka keiser Theodosius I-d (347–395), kes tegi kristlusest 390. aasta paiku Rooma impeeriumi ametliku religiooni. Kuigi Armeenia kuningriik oli suhteliselt väike, sai kuningas Trdati tegevusest alguse kõrgetasemeline ja riigi tasandil pöördumine, mis jätkus keskajal.

Mida me saame siis Gregoriuse ajaloolisest missioonist õppida?

Tunnistus läbi kannatuste

Gregorius kannatas oma missioonil Armeenias palju. Enne kui Jumal kasutas oma tunnistust riigi vallutamiseks, vireles Gregorius 13 aastat vanglas. Nagu Taaniel, Sedrak, Meesak ja Abednego, sattus Gregorius hätta, kuna keeldus austamast ebajumalat. Tema kui kristlase ustavuse ja kohusetundlikkuse pärast kannatamine mängis võtmerolli Gregoriuse kannatlikus tunnistuses kuningale.

Gregoriuse tunnistus läbi kannatuste polnud midagi uut. Jumala rahvas on alati olnud kannatav rahvas. Joosep, Taaniel ja eriti meie Issand Jeesus kannatasid Jumala nime rahvaste seas tuntuks tegemise nimel. Luukas ütleb meile, et Heroodes Kirikut taga kiusates “tappis mõõgaga Jaakobuse, Johannese venna” (Ap 12:2). Olles kirjeldanud Timoteosele mõningaid oma evangeeliumi tõttu tekkinud raskusi, järeldab Paulus: „Jah, ja kõiki, kes tahavad elada jumalakartlikult Kristuses Jeesuses, kiusatakse taga” (2. Timoteosele 3:12).

Tänapäeval kannatavad paljud kristlased üle maailma – pastorid, evangelistid ja tavalised kristlased sellistes kohtades nagu India, Hiina ja Iraan – Jeesuse järgimise pärast iga päev. Kuigi me läänes palvetame kannatavate usklike eest ja propageerime usuvabadust kogu maailmas, ei tohiks me olla üllatunud, kui kannatame ka evangeeliumi pärast. Jumalal võib olla hea meel lasta meil vanglasse minna või kui anname oma elu Tema teenistusse. Evangeeliumile pühendumise tõttu võime kaotada oma töökohad ja teenistuskohad või olla tõrjutud. Lugu Valgustaja Gregoriusest tuletab meile meelde, et misjoni ajal kannatamine on osa tavalisest kristlikust elust.

Kohtumine Jumala väega

Kui Gregorius palvetas ja pani käed kuningas Trdati ja tema majapidamise peale, vabastati nad deemonitest ja nad paranesid oma haigusest. Missioloogias nimetame seda “kohtumiseks Jumala väega.”

Kui tervenemis- ja vabanemislood võivad seada kahtluse alla meie ratsionaalse ja teadusliku maailmapildi (või võib-olla seavad neile kahtluse alla šarlatanidest tervendajad, keda me teame või kellest oleme kuulnud), on kohtumised Jumala väega Pühakirjas ja ajaloos tavaline nähtus. Misjonitöö. Jumal vabastas Iisraeli orjusest Punase mere vete jagamisega, demonstreerides võimu. Taaniel seletas Babüloonia kuningate unenägusid. Jeesus tervendas haigeid, andis pimedatele nägemise, vabastas inimesed deemonitest ja on isegi surnuid üles äratanud. Jeesus ise äratati surnuist üles Jumala võimsa väega. Apostlite teenimisega kaasnesid võimsad märgid. Ülestõusnud Issand Jeesus kohtus Paulusega Damaskuse teel, demonstreerides väge, mis viis ta Kristust vastu võtma. Pühakirjas on evangeelium sageli ilmutatud märkide ja imede jõuga.

Tänapäeva missioonidel peame loomulikult pöörama erilist tähelepanu tõega kohtumisele. Me kuulutame ristilöödud, maetud, ülestõusnud ja taevasse läinud Kristust ning kutsume uskmatuid pöörduma oma pattudest ja usaldama Teda. Samal ajal pakub võim tõenäoliselt kõige rohkem huvi lõunapoolsetele rahvastele, nii et lääne misjonärid teeksid oma misjoniteoloogias ja praktikas koha võimuga kohtumiseks. 1978. aasta misjonikonverentsil ütlesid mõned silmapaistvad kristlikud juhid:

„[Me] räägime nii kurjade jõudude tegelikkusest kui ka vajadusest näidata Jeesuse üleolekut nende üle. Sest pöördumine hõlmab kohtumist Jumala väega. Inimesed seavad end Kristuse kätesse, kui nad näevad, et Tema vägi ületab maagia ja voodoo, arstide needused ja õnnistused ning rüvedate vaimude kurjad teod ning et Tema pääste on tõeline päästmine kurjuse ja surma võimust. ” (Willowbanki aruanne, 7D).

Kas me nagu Gregorius palvetame oma teenistuses tervenemise ja vabanemise eest? Kas me palvetame, et Jumal vabastaks meid kurjast ja et Tema kuningriik ilmneks meie seas?

Evangelism kõrgemates ringkondades

Gregoriuse missioon (kannatustes ja väes) tõi ta kuninglikku paleesse. Ta teenis kuningat, tema perekonda ja Armeenia aadlit – ühiskonna kõrgeimat kihti.

Kuigi Gregoriuse suhtlemine poliitiliste juhtidega võib 21. sajandil mõnele tunduda tähelepanuväärne, jäljendas ta lihtsalt Taanieli, kes oma töö kaudu valitsusametnikuna Babüloonias ja Pärsias oli tunnistajaks kuningatele ja kõrgetele isikutele. Gregoriuse missioon meenutab ka munkade hilisemat tööd, sealhulgas Augustinust Canterburyst, kes kuulutas 596. aastal evangeeliumi Inglismaa kuningale Æthelberhtile, ja Columbale, kes nautis 635. aastal samasugust soosingut pikti kuninga Bridiuse ees.

Tänapäeval püüab enamik misjonäre üle maailma, eriti need, kes teenivad moslemimaailma piiratud riikides, valitsusasutustest ja poliitilistest juhtidest eemale hoida. Nad tahavad jääda märkamatuks. Mõnel juhul võib see olla mõistlik otsus. Kuid mõned kristlased järgivad tänapäeval Gregoriuse eeskuju suhete loomisel valitsuses ja poliitikas.

Võtame näiteks ühe USA endise valitud ametniku, kes lõi suhteid juhtidega üle kogu maailma. Kuigi osa tema tööst on kaitsta tagakiusatud kristlaste jumalateenistuste vabadust, peab ta piiblitunde ka kõige ootamatumates kohtades. Või võtke üks Aafrika pastor, kes kohtub regulaarselt oma riigi presidendiga, et koos Piiblit uurida ja palvetada. President palkas selle pastori lähedaseks nõuandjaks, et aidata tal õppida Piibli põhimõtteid valitsuse asjades rakendama. Kuigi kumbki neist inimestest pole formaalses mõttes misjonär, mõistsid nad mõlemad, et poliitika kõrgeimatel positsioonidel olevad inimesed vajavad siiski Jeesuse evangeeliumi. Poliitiline sfäär sai nende misjoniväljaks.

Gregoriuse järglased

Gregorius Valgustaja missioon Armeeniasse kolmandal ja neljandal sajandil võib sundida meid muutma oma arusaama missioonikäsitlustest tänapäeval. Kas me ülemaailmse kirikuna aktsepteerime kannatusi tänapäeval oma tunnistuse normaalse osana? Kas me kuulutame head sõnumit Kristusest oma sõnadega, oodates, et Jumal tegutseks väega, kui me palvetame ja teenime? Kas teeme jüngreid kõigis rahvastes ja kõikides valdkondades – vaeste, rikaste ja isegi nende seas, kes meie riike valitsevad?

Autor Edward L. Smither / © 2023 Desiring God Foundation. Veebisait: desiringgod.org

Allikas: https://ieshua.org/istoriya-obrashheniya-natsii-kak-stradaniya-priveli-armeniyu-ko-hristu.htm