“See on sõnum, mille edastamist olen oodanud 44 aastat,” ütles pastor Steve DeWitt Indiana osariigi Crown Pointi Betheli kirikule.
Tema kogudus sai kohe aru, millest ta räägib ja hakkas rõõmustama.
Ta ütles seda neile hõigete, aplauside ja vilede: “See on minu viimane jutlus poissmehena.”
Betheli koguduseliikmed teadsid, et Steve oli naist otsinud – tegelikult olid paljud neist otsinud talle naist tema eest. See pidi olema lihtne. Steve oli teoloogiliselt kindel, andekas kõneleja ja populaarne oma kasvavas koguduses.
Ja ta ei vältinud otsinguid. Steve hakkas kohtamas käima keskkoolis. Nooremas eas panid vanemad ta kristlikusse keskkooli. “See oli nagu suvelaager, kus kõik need kristlastest tüdrukud ringi kõndisid,” ütles Steve.
„Alates 18-aastaselt palvetasin oma tulevase naise eest peaaegu iga nädal,” ütles ta. Ta suhtus tõsiselt oma usku, vastutustundlikult kohtamas käimisse ja teenistusse minemisse. Ta käis kohtamas Cornerstone’i ülikoolis ja Grand Rapidsi teoloogilises seminaris töötatud aastatel, seejärel pastoraalse praktika käigus ja käputäie aastaid noorte pastorina.
Steve oli “lootusrikas kohtingul, kuid ei tundnud selle pärast mingit survet,” ütles ta. Seda seetõttu, et alati tundus võimalusi olevat.
Kristlastest meeste ja naiste suhe on olnud ebaproportsionaalne alates algkoguduse aegadest, mil naised moodustasid tõenäoliselt umbes kaks kolmandikku usklikest. 1700. aastatel kurtis puritaanist jutlustaja Cotton Mather, et „kolmes- või neljasajast liikmest koosnevas kirikus on vaid veidi rohkem kui sada meest, kõik ülejäänud on naised.”
Tänapäeval moodustavad naised 55 protsenti Ameerika evangeelsetest protestantidest. Kuid kui otsite sobivat noort kristlast, siis on see pisut keerulisem. Ainult umbes 12 protsenti kristlastest meestest on kõlblikud ja 18 protsenti nende naissoost kaaslastest suhtuvad tõsiselt oma usku, uskudes „kristlikku põhiõpetust ja . . . praktiseerivad tähendusrikkalt kristlikku vagadust,” kirjutas uurija Lyman Stone.
Steve DeWitt otsis kedagi sellist – ja paberil oli tõenäosus tema kasuks. Aga asjad ei läinud nii.
Poissmehest pastor
Kui Steve oli 25-aastane vallaline noortepastor, siis ei pidanud Indianapolise College Parki kirikus keegi teda imelikuks. Kuid selleks ajaks, kui temast sai Crown Pointi Betheli kiriku vanempastor, oli ta 29-aastaselt endiselt vallaline.
Kurt Hand, kes on umbes Steve’i vanune, käis juba koos oma naise Kellyga Betheli kirikus, kui Steve saabus. “Mõtlesime, kuidas ta kavatseb meile abielust midagi õpetada,” ütles ta.
“Kuid me nägime selgelt, et ta oli pühendunud ja armastas Issandat,” ütles Kelly. “See oli ilmne pärast temaga mõne minuti veetmist.”
Kui Betheli kogudus kutsus Steve’i 1997. aastal pastoriks, ei olnud ta mitte ainult pühendunud kristlane, vaid tõusis igal nädalal 500 liikme ette ja näitas seda pühendumust. Tema koguduse ja teiste piirkonna kirikute vallalisi naisi tõmbas tema poole. Samal ajal hakkasid koguduseliikmed teda oma vallaliste tütarde, tütretütarde, õetütarde ja sõpradega kokku viima.
“Minu häbiks pani see mind oma pühendumisse liiga tõsiselt suhtuma,” ütles Steve. “Ma arvan, et see on minu loo ebatervislik osa. Pole kahtlust, et ma jätsin tähelepanuta või andsin edasi mõned suurepärased kristlastest naised, kes oleksid olnud suurepärased naised.”
See ei tähendanud seda, et Steve oleks käinud kohtamas igal õhtul nädalas. “Teenistuses vallalisel olemisel on eeliseid ja ma töötasin need maksimaalselt välja,” ütles ta. “Suutsin kirikusse energiat valada viisil, mida abielus mehel oleks vale teha.”
Näiteks veetis ta palju aega oma koguduseliikmetega, süües nende majas einet või viies neil pitsat sööma. (Ta ei olnud suurepärane kokk – lõpuks olid Steve’s söögid BYOE, mis tähendas Bring Your Own Everything (Tooge Ise Kõik Mis Vaja.) Ta sukeldus end jutlustesse, uuris ja mõtles, lihvis ja harjutas. Ta kirjutas artikleid; esines kolledži kabelites, laagrites ja teistes kirikutes ja kirjutas raamatu.
“Ma tõesti nautisin selle vabaduse kogemust,” ütles Steve.
Ta ei lakanud kunagi palvetamast oma tulevase naise eest. Kuid mida aeg edasi, seda raskem oli teda leida, sest panused aina kasvasid.
“Paljud pastorid saavad oma abikaasaga kasvada koos teenistusse, kasvavad kohustustes,” ütles Steve. “Nad alustavad nooremana ja saavad koos küpseks.”
Steve seevastu oli juba 40ndates ja juhtis kogudust, mis oli kasvanud tuhandeteks inimesteks. Tema naine pidi olema küps usklik, armastama teenistust, mitte pahaks panema rambivalgusesse sattumist ja jagama teda kogudusega, mis oli nautinud tema jagamatut tähelepanu 15 aastat.
Megakirikuekspertide Scott Thumma ja Warren Birdi sõnul oli Steve sel ajal Ameerikas tõenäoliselt ainus megakirikuõpetaja, kes polnud kunagi abiellunud. Sellisena oli ta ükssarvik. Naine pidi samasugune olema.
Teine ükssarvik
Kui Jennifer Terrell oli väike, oli ta sageli oma ema pluss-üks sõprade ja pere pulmades.
Ausalt öeldes oli ta parim valik. Tema isa, endine kõrgliiga pesapallimängija ja Kansas City Royalsi skaut, reisis suure osa ajast. Ja tema kaks vanemat venda puhastavad pigem tualetti hambaharjaga kui istuvad pulmas.
Jennifer seevastu oli imeline pulmakülaline. Ta armastas muusikat, kleite ja lilli. Ta hoidis suveniire – konfette, kutseid, mullitajaid – kodus spetsiaalses karbis. Ta kogus ideid oma eriliseks päevaks ja pani need kirja, et need meelde jääksid.
Ta kasvas üles unistades abikaasast, perest ja kodust. “Ta läks Baylori ülikooli vaikselt lootes saada “proua kraadi,” ütles ta. “Ma olen alati tahtnud saada naiseks ja emaks. Palvetasin, et Jumal annaks mulle varsti võimaluse, et saaksin selle soovi oma elus täita.”
Mõni aasta pärast ülikooli lõpetamist Jennifer lõpuks kihlus. Ta hakkas tegutsema – valis toimumispaigad, proovis kleite ja otsustas koogimaitse üle. Ta külastas vastuvõtusaale, palkas fotograafi ja palus sõpradel oma pulmapeol osaleda. Kõik pidi olema täiuslik.
Ta mäletab, et seisis Phoenixi lennujaama turvajärjekorras ja sõitis koju Kansas Citysse pulma. Tal oli enne oma suurt päeva aega mõned viimased üksikasjad lõpetada.
Ja siis katkestas tema kihlatu pulmad.
“Ma mäletan ainult seda, et kukkusin põlvili ja inimesed küsisid, kas ma vajan arstiabi,” ütles ta. Mõni päev hiljem põgenes ta nördinult sõbra juurde St. Louis’sse, kus ta seisis silmitsi oma ebaõnnestumisega.
“Ma olin teinud pulmast ülima asja,” ütles ta. Ilma selleta tundis ta end segadusse viiduna.
“Olin töölt lahkunud, et kolida [oma kihlatu lähedale],” ütles ta. “Mul polnud seal mingit hingelist tuge. Sõprade toetus oli mul minimaalne. Mees, keda ma arvasin, et ta jahib mu südant, ei teinud seda. Tundsin end nii põlatuna. See oli esimene kord, kui ma tõesti mõistsin, misasi on evangeelium. Kui ma ei ole armastusvääärne, kui mul pole midagi pakkuda, kui mul on piinlik, siis Jumal jälitab mind.”
Jennifer veetis nende kuude jooksul palju aega looteasendis, kuid ma ei vahetaks seda millegi vastu, ütles ta. „Mulle on eredalt meeles isu Sõna järele ning pisaratest läbimärjad päevikulehed, mis sisaldasid valu ja usku. Nüüd võin tagasi vaadates öelda, et see oli kõige magusam aeg.”
Pärast tervenemishooaega keskendus Jennifer uuesti oma karjäärile farmaatsiaesindajana. Ta teenis Bible Study Fellowshipis, aitas vabatahtlikult oma kirikus lastega vanemaid ja jagas hiljem oma lugu ühel naisteüritusel. “Minu peamine mõte oli see, et võite olla üksildane vallalise või abielus inimesena – teie perekonnaseis ei oma tähtsust,” ütles ta. “Te peate leidma oma rahulolu Jeesuses.”
Esimene kõne
Pärast tunnistuse jagamist sai Jennifer meili ühelt naiselt, kes seal oli olnud. See oli seotud Steve DeWitti artikliga The Gospel Coalitionis nimega “Lonely Me: A Pastoral Perspective”.
“Teie jutt meenutas mulle seda artiklit,” saatis naine meili. „Kas teid huvitaks võimalus autorit tundma õppida? Steve oli varem meie pastor Indianas.”
Jennifer nõustus. Mõni kuu hiljem seisis ta Starbucksis, kui nägi tema sõnumit Facebookis.
“Olen kindel, et oleme mõlemad selles kvartalis varem olnud,” kirjutas ta. “Ma olen nõus oma väikese varba vette pistma. Kuidas on sinuga? Mida sa arvad kui tulevikus teeks telefonikõne?”
Põnevuses unustas Jennifer tellitud tooted letti ja jooksis oma auto juurde, et oma õemehele helistada. Koos koostasid nad tema vastuse: “Mu varvas on sees.”
Ausalt öeldes oli Steve huvitatud, kuid skeptiline. “Ma jäin lootma, et Jumal annab mulle naise, kuid pidin aktsepteerima ka võimalust, et see pole Tema tahe minu jaoks. Mu lootused ei olnud väga kõrged.”
Ta oli meeldivalt üllatunud. Naine oli “väga hea vestluskaaslane” – nii hea, et ta helistas. Lõpuks pakkus ta Iowasse tänupühale sõites Kansas Citysse külla tulla. (See lisas tema sõidule ainult 6 tundi.)
Esimene kohtumine
Steve ja Jennifer tundsid enne kohtumist väga erinevaid tundeid. Naine oli nii närvis, et suutis vaevu süüa ja magada kogu tema külastuse kolme päeva jooksul. Mees oli nii lõdvestunud, et naine mõtles, kas ta on huvitatud.
“Arvasin, et olen täiesti läbikukkunud,” ütles naine. Lahkumispäeval lahkus pastor Kansas Cityst varahommikul tänupühale oma vanemate majja.
“Ma arvasin, et ta ei jõua ära oodata, millal saab linnast välja,” ütles Jennifer. “Jooksin 19 miili, et saada lahti sellest stressist, mida ma tundsin.”
Tõesti, Steve polnud kindel selles, mida ta mõtles. Tahtes seda veidi lähemalt uurida, küsis ta, kas naine ei tahaks sõita tema vanemate juurde, et koos rohkem aega veeta.
“Ta astus mu perekogunemisele ja pimestas kõiki,” ütles Steve. “Mul oli võimalik teda näha sellises keskkonnas – võõraste inimestega – ja tema sära võitis mind tõesti.”
Kuid ta küsis endalt järgmist: kui Steve on nii suurepärane, siis miks ta pole juba abielus?
Ta küsis temalt ja mees andis talle kolm põhjust: esiteks oli tema teenistus tema jaoks väga oluline ja ta ei tahtnud seda vale otsuse tegemisega õõnestada. Teiseks polnud ta veel õiget naist kohanud. Ja kolmandaks tahtis ta olla kindel, et tema kogudus võtab ta vastu – mõlema huvides.
Viimane punkt oli kõige vähem murettekitav. Jenniferi esimesel salajasel külaskäigul Bethelisse tervitas tema kõrval istuv perekond teda ja alustas vestlust. Kui nad said teada, et ta pole abielus, siis oli nende esimene küsimus: “Hei, kas olete pastor Steve’iga kohtunud?”
Ebatavaline tutvumine
Steve elas Indianas; Jennifer elas Missouris. Steve töötas teisipäevast pühapäevani; Jennifer töötas esmaspäevast reedeni. Ta sai vabalt rääkida pärast kella 17.00, kui ta oli minemas kellegi juurde pastorikülastusele või kiriku koosolekutele.
Kui nad Kansas Citys olid, siis võisid nad välja minna. Kuid Indianas olles püüdsid nad olla diskreetsed. Steve oli piisavalt avaliku elu tegelane, et see oli raske. Kui talle tehti põlveoperatsioon ja Jennifer teda haiglas külastas, ütles ta arstiõele, et on tema sõber. Õde ei läinud õnge, aga läks koju ja ütles oma perele, et pastor Steve’il on tüdruksõber.
Märtsis juhtis pastor reisi Iisraeli. Jennifer oli registreerunud osalema teisel Iisraeli reisil umbes samal ajal ja Steve palus tal tulla tema ringreisile. Jeruusalemmas olles kinkis ta aiahauas privaatsuse tagamiseks naisele kaelakee, millel oli heebreakeelne sõna hesed (tõlkes “lepinguarmastus”), ja ütles talle esimest korda, et armastab teda.
Mais pidas ta jutluse ja kutsus Jenniferi lavale, et teda kogudusele tutvustada ja paluda neil tema eest palvetada. Ja siis ajas ta kõik minema. Kui “Ooperifantoomi” muusika mängis ja roosi kroonlehed laest alla kukkusid, laskus ta ühele põlvele ja palus naisel endaga abielluda.
Tagantjärele mõeldes ütles Jennifer: “Ma soovin, et oleksin sõrme lõuale toetanud ja teeselnud, et mõtlen sellele.” Kuid ühel suudles ta teda ja sosistas: “Ohh, ma just suudlesin sind kõigi ees.” Ta sosistas: “Teeme seda õigesti,” ja suudles naist tagasi.
Siis, kui pastor palvetas ette kokkulepitud pikka palvet, jooksis paar kirikust välja, enne kui keegi jõudis ühtegi küsimuse esitada.
“Kui silmad avasime, siis olid nad kadunud,” ütles Kelly. „Tundsime täielikku ja sügavat õnne, sest olime teda nii kaua tundnud. Teadsime, et tema süda ihkas seda, et keegi tema kõrval kõnniks ja teadsime, et õige tüdruku leidmine oli vaevaline ja tahtsime, et ta saaks kogeda seda, kuidas armastada oma parimat sõpra ja saada laste isaks.”
Rõõm ja hõisked täitsid pühakoja
“Me kõik mõtlesime tagasi,” ütles Kelly, “püüdes meenutada: “Kas oleme teda varem publiku seas näinud?””
Suur pulm
Jenniferi jaoks ei oleks pulmaplaneerimise kogemus teist korda saanud olla teistsugusem.
“Esimene pulm ei olnud isegi kirikus, sest kõik oli seotud esteetikaga,” ütles ta. Seekord tahtsid nadabielluda kirikus – tema kirikus. (Teistsugune käitumine oleks olnud “skandaalne,” ütles Kurt. “Ta on meie pastor.”
Esimest korda oli naine kuus kuud kihlatud ja tema pea oli detaile täis. Seekord: “Ma olin väga vaba, ” ütles ta. “Minu esimene pulm pidi olema üsna tore sündmus. Selle jaoks olid mul punch ja Costco koogid. Pidime selle taskukohaseks muutma, sest meile tuli nii palju inimesi.
Kiriku auditooriumis oli 1200 inimest – isegi siis pidid Steve ja Jennifer piirama külaliste nimekirja kirikuliikmetega ja siis ainult kahega igast perest. (Ja jah, see motiveeris mõnda osalejat ametlikult kirikuga liituma.)
Jennifer keskendus vähem pulmade detailidele, kuid palju rohkem oma tulevasele abikaasale.
“Kujutage ette kahte armunud 17-aastast noort,” ütles Kurt. “Nii see oli, kui nad kohale tulid.”
“Oli teistsugune näha, kuidas meie pastor oli õnneuimas,” ütles Kelly. “Ta oli nii õnnelik.”
Kui Jennifer mööda vahekäiku kõndis, märkas Kelly, kuidas Steve oma pruuti vaatas.
“See oli maagiline hetk,” ütles ta. “Lõpuks kuulutati nad meheks ja naiseks ning nad mängisid koridoris kõndides “Halleluja Chorust”.”
Paljude kirikuliikmete jaoks tundus see kui kuninglik pulm. Nende rõõm oli täielik.
Kuid kui olete kunagi saanud midagi, mida olete pikka aega väga tahtnud, siis teate juba, et see ei täida teid.
Õnnelikult elu lõpuni?
“Meie esimene abielu aasta oli tõesti raske,” ütles Jennifer. Varasemate meditsiiniliste probleemide tõttu ei olnud ta kindel, et tal on võimalik lapsi saada. Kuid ta jäi rasedaks nii kiiresti, et kui Steve jagas kogudusega sünnituse tähtaega, siis “ajas naerma, sest võis näha inimesi peas arvutamas,” ütles ta.
“Ma jäin peaaegu kohe haigeks,” ütles ta. “Ma olin uus pruut, püüdsin välja mõelda, kuidas olla pastori naine ja kõik tahtsid välja kohvi jooma minna. Raseduse tõttu ei talunud ma kohvilõhna!”
Ta oli selle eest palvetanud, nii et ta ei tundnud, et tal oleks õigust nuriseda. Ja ometi lõi tema liikumine töötavast professionaalist rasedaks pastoriprouaks tema elurütmi sassi.
“Tulin sellest läbi Jumala jõul,” ütles ta. „Mul ei olnud sel esimesel aastal erilist harjumust Issandaga koos aega veeta, sest kõik keerles ringi. Ma arvan, et elasin oma vallaliste aastate vaimse kasvu aurudest, kuid te ei saa seda teha igavesti. On omamoodi alandav olla pastori naine ja tunnistada: “Jah, ma ei ole Sõnas olnud.” See oli alandav kogemus.”
Steve omalt poolt tundis end nagu vana koer, kes õpib uusi trikke.
“See oli keeruline üleminek,” ütles ta. “Pidin õppima rohkem meie töötajatele ja juhtkonnale toetuma, et saada paremaks delegeerijaks ja teenistuse jagajaks.”
Ka Bethel pidi tegema mõningaid kohandusi. Steve’i tähelepanu oli nüüd jagatud ja tema aeg oli uutel viisidel piiratud.
Kuid Steve ja Jenniferi abielu tõi ka tohutult kasu. Neil on nüüd kaks väikest tüdrukut, Kiralee ja Madeline (kes esinevad jutluses ja raamatuillustratsioonides). Nad on oma kodus õhtusöögile võõrustanud sadu inimesi ja ükski ei pidanud sööki ise kaasa võtma ega Walmarti odavateat pabertaldrikutest sööma.
Jennifer “on Steve’ile suurepärane täiendus,” ütles Kelly. “Ta on külalislahkuses andekas. Ta hoolib teistest inimestest. Ta ei näe inimestes negatiivset – ta on väga positiivne. Kui olete temaga koos, paneb ta teid tundma erilisena, nagu oleksite tema parim sõber.
Kurt ütles, et abielus olemine ei ole [Steve’i] Jumala missiooni vähegi kahandanud. „Tema abielu on rikastanud tema pastoritööd ja jutlustamist. Nüüd on tal kogemusi ja ta saab meile rääkida oma versioonist abielust ja laste kasvatamisest.”
“Ta on üldiselt inimeste suhtes pehmem,” ütles Kelly. “Ma arvan, et meheks ja lapsevanemaks saamine on teda heas mõttes alandanud. Nüüd peab ta endas ja Piiblis sügavamale kaevama, et ka oma naisega orienteeruda.”
Kosjasobitaja
“Meie tutvumine oli mõnevõrra Disney muinasjutt,” ütles Steve. “Kuid pole abielusid, mis oleksid Disney muinasjutud. Oleme võidelnud nagu kõik peavad võitlema selleks, et see toimiks, rakendades evangeeliumi keset oma patusust igapäevaelus. Kuigi oleme tänulikud, et Jumal meid kokku tõi, siis vajame Jumala armu iga päev.
“Me mõlemad vaatame oma vallalistele päevadele heldimusega tagasi,” ütles Jennifer. „Teenisime Issandat, uurisime Sõna ja suhtlesime inimestega. . . . Vallalisus on hea ja väärtuslik kingitus.”
See on nende parim nõuanne neile, kes soovivad abielluda: jälitage Jeesust. Ühinege kohaliku kirikuga. Olge vabatahtlik, et aidata teisi. Minge misjonireisile. Osalege piiblitunnis. Võtke töö vastu.
Kui Jumal on plaaninud, et jääte vallaliseks, siis on see elu, mis sisaldab kannatusi ja rõõmu, suhteid ja üksindust, probleeme ja rahu – täpselt nagu abielus inimese elu. Selle asemel, et teenida oma lapsi läbi unetute ööde ja väikelaste jonnihoogude, saate teenida lapsi oma kirikus või kogukonnas. Oma abikaasaga intiimsete vestluste asemel loote lähedasi sõprussuhteid teiste kristlastega. Selle asemel, et distsiplineerida oma lähemat perekonda, hakkate teisi usklikke juhendama ja teised juhendavad teid.
Ja kui Jumal on teile abikaasa kavandanud, siis on see ka kingitus. Kuid te ei saa selle inimese ligimeelitamiseks lihtsalt iseendale loota, ütles Steve. „Peame selles Issandat usaldama. Ja ma arvan, et Tema on kosjasobitaja.”
Autor Sarah Eckhoff Silstra
Allikas: Megachurch Marriage for the Bachelor Pastor: A Story of Love that Lasts (thegospelcoalition.org)
Juhid peaksid teenima kogudust, mitte ennast ülistama. Hiljutine dokumentaalfilm Hillsongist paljastab meie kalduvuse ülendada karismaatilise isiksuse ja hea .....
Hiljuti igavikku lahkunud J.I. Packer (1926–2020) kirjutas sadu artikleid ajakirjale "Christianity Today", kuid võib-olla kõige rohkem tekitas neist .....
"Gaza kristlased palvetavad," on see, mida Gaza ainsa protestantliku kiriku pastor tahaks, et maailm kuuleks vastuseks temalt viimastel .....
Töötan pastori heaks, kellel puudub emotsionaalne intelligentsus. Ta on edev, alandav ja tal puudub eneseteadlikkus. Kas te saate .....
Kui rääkida filmikiusajatest, siis võib-olla on ta üks kuulsamaid. Klassikalises filmis „Jõululugu” (1983) piinab punapäine Scut, kes kandis .....
Kui olin 20-aastane, vahetus juhtkond koguduses, kus olin lapsepõlvest saadik käinud ja peagi muutus kirikuteenistuse nägemus. Sel ajal .....
"Jumal andis meile mitmekesisuse, sest Ta on suur alandlikkuse austaja." Mind üllatas, kui sageli mainib Dave Harvey oma .....